西北師范大學為甘肅省人民政府和教育部共同建設的重點大學、國家重點支持的西部地區十四所大學之一。其前身為國立北平師范大學,發端于1902年建立的京師大學堂師范館。1937年"七七 "事變后,北平師范大學與同時西遷的國立北平大學、北洋工學院共同組成西北聯合大學,國立北平師范大學整體改組為西北聯大下設的師范學院。1939年師范學院獨立設置,改稱國立西北師范學院,1941年遷往蘭州。1958年前學校為教育部直屬的全國6所重點高師院校之一,1958年劃歸甘肅省領導,改稱甘肅師范大學。1981年復名為西北師范學院。1988年更名為西北師范大學。1985年教育部依托學校設立了教育部直屬的、高等院校建制的"西北少數民族師資培訓中心",與學校實行"兩塊牌子、一套班子"兩位一體的管理體制。1987年,國務院又在學校建立了"藏族師資培訓中心"。
王嘉毅:2011.04-現今;王利民:2001年10月-2011.04